第1921章 凶险风暴

碑身是整块的闽南青石，打磨得光润凝重，碑面阴刻着邓晨从北辰送来的亲笔手书，朱漆填字，入石三分，铁画银钩，字字千钧：

一、不妄杀一人，不劫掠一财，不侵占寸地；

二、遇奴役必救，遇欺凌必止，遇霸强必驱；

三、以通商惠民，以医术救人，以文明化远。

碑前摆着香案，太牢祭品齐备，是祭旗，也是誓师。

三通鼓罢，邓奉登台。

他一身玄色明光铠，红缨盔上朱缨高挑，肩甲上的吞兽狰狞。

接过御赐的尚方宝剑，“锵”地一声出鞘半尺，花纹钢的剑刃映着朝阳，寒光扫过全场。

“今日扬帆远征，非为拓土，非为劫掠――”  他的声音不高，却带着胸腔共鸣，像洪钟撞响，顺着海风传遍整个港口，连浪涛都仿佛顿了顿。

“为救非洲万民于水火，为止百年部落仇杀！凡我将士，必守三律。违令者，斩！”

最后一个“斩”字落地，两万将士齐声怒吼：  “遵令！”  声浪冲天，震得岸边椰树叶簌簌往下掉，港里的海水都泛起层层波纹。

岸边观礼的百姓人山人海。有下南洋的闽粤商户，捻着胡须点头；有归附的马来土人，合掌躬身；还有从欧洲逃来的新教徒，望着那面凤凰旗，眼神复杂。

没人怀疑这支舰队的决心。  他们都知道，这支军队出去，不是去杀人放火，是去行王道，是去给更多活在泥里的人，送一条活路。

号角吹响，苍凉而雄浑，顺着海风飘出很远。

“起锚――！”  号令从旗舰传下去，一船接一船，锚链哗啦啦绞起，水花翻涌。四百艘战船缓缓驶离港口，风帆次第张满，像一片移动的森林，推着浪涛，向西南方的印度洋深处驶去。

邓奉立于旗舰“沧海”号的船头，手扶船舷，望着渐渐远去的满剌加港轮廓。码头上的人越来越小，最后只剩一点影子。  身旁站着向导阿桑。

这黑汉子今天换了身干净的短褐，腰间别着把象牙柄的短刀，是他小时候家里传下来的。

他望着远方的海平线，黝黑的脸上肌肉紧绷，嘴角抿成一条线，声音有点发颤：  “将军，再往西，就是印度洋深处了。过了印度洋，就是我的故乡蒙巴萨。我小时候，就是从那里被掳走的。我娘，我妹妹，都还在那里……”

邓奉点点头，手按剑柄。  冰凉的剑鞘贴着掌心，他想起陛下行前跟他说的话：  “治国如同烹小鲜，不能急，不能躁。非洲部落多，部族杂，仇杀深，不能上来就喊打喊杀。先救人，再立信，慢慢教化，徐徐图之。火候到了，自然就顺了。”

“陛下放心。”他低声自语，声音压在风里，只有自己听得见，“臣定让王道之旗，插遍非洲海岸。”

万里远航，从来都不是易事。  头十天还风平浪静，越往西走，风浪越大。

湿热的海风裹着咸腥，吹得人皮肤发黏，汗水浸透衣裳，晒干了就结一层白花花的盐霜，舔一舔，咸得发苦。  淡水一天天减少，木桶里的水慢慢变浑，泛起白沫。

坏血病先在新兵营里冒了头。  最先倒下的是石头。

这孩子才十六岁，家在美洲弗吉尼亚的棉花地里，听说招兵去非洲救奴隶，偷摸报了名，还瞒了岁数。人长得精瘦，眼睛大得像铜铃，总说自己“能打能扛”。

结果刚进印度洋没几天，先垮了。

牙龈肿得老高，发紫，一碰就出血，浑身软得像面条，天天躺在底舱的铺位上咳，连水都喝不下，烧得迷迷糊糊，嘴里念叨着“娘，我想吃玉米饼”。

林墨带着医队，天天守在底舱里。  这位太医院的院判，本是江南儒医，性子温，手却稳。带着几个药童，把草药用石臼捣碎，用青蒿、常山、陈皮熬成药汁，捏着士兵的鼻子往下灌。

储备的柠檬干都拿出来了，用温水泡了，给病重的人喂汁水。  “林医官，省着点吧，柠檬不多了，总共就两麻袋。”药童小豆子眼睛通红，熬了三天三夜，嗓子都哑了，“再往西，还不知道要走多久呢。”

“救人要紧。”林墨眼睛里布满血丝，眼窝都陷下去了，指尖沾着药汁，“坏血病死人快，就这一口维C，能救命。必须把人救回来。”  他自己牙龈也渗着血，却从来不说。

邓奉每天都去各个船舱巡查。

他不吃小灶，和士兵吃一样的炒米、腌鱼，一样喝草药汁。

底舱闷，他就蹲在铺位边，跟生病的士兵说话，拍着他们的胳膊说“撑住，到了非洲，咱吃新鲜的”。

亲兵劝他：“将军，您歇会儿吧，您已经三天没合眼了。底舱味大，您上去透透气。”  “士兵们都在熬，我为什么不能？”

邓奉摆摆手，伸手摸了摸石头滚烫的额头，“当年陛下打昆阳，跟士兵一起啃干粮、淋暴雨。我们带兵的，不能自己先搞特殊。”

他让人把自己舱里的半袋柠檬干都抱下来，分给病重的士兵。

亲兵嘴动了动，没敢说――将军自己牙龈也出血了，昨天擦脸的时候，布上都沾了血印。

更凶险的风暴，在进入印度洋的第二十夜，毫无征兆地砸了下来。

先是风忽然停了，闷热得像蒸笼，海面上一丝波纹都没有。

紧接着，黑云从天边压过来，像泼下来的墨，瞬间就把天遮黑了。  “风暴！是大风暴！”阿桑脸色煞白，扑到船舷边。

话音刚落，巨浪就砸了过来。  浪头比桅杆还高，“轰隆”一声砸在甲板上，像山崩一样。整艘船猛地往上一颠，又狠狠砸进浪谷，船板吱呀作响，像要散架。

“降帆！快降帆！”邓奉站在指挥台上，大喊一声。

话音刚落，又是一个浪头打过来，海水劈头盖脸浇下来，灌进嘴里，又咸又涩。

他一把抓住栏杆，用绳子把腰往栏杆上一系，稳稳站着，浑身湿透，头发贴在脸上，雨水顺着下颌往下滴，声音却稳如磐石：  “各船保持间距！不要慌！左舵十五度！”