第四百一十七章 将计就计

朱敛放下手中的茶盏，茶盖与茶碗碰撞，发出一声清脆的声响。
　　他看了一眼满脸震惊的云舒雁，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
　　“周鼎？”
　　朱敛的语气中透着一丝毫不掩饰的嘲弄。
　　“他周鼎在江南敛财还来不及，怎么舍得砸了这些会下金蛋的母鸡。”
　　云舒雁愣住了。
　　“那……那是谁干的？”
　　朱敛转头看向窗外那片狼藉的街道，眼神冰冷得如同极北之地的寒冰。
　　“是朕干的。”
　　这简简单单的四个字，犹如一记重锤，狠狠地砸在了云舒雁的心头。
　　她瞪大了眼睛，仿佛看着一个怪物一样看着眼前的皇帝。
　　堂堂大明的天子，居然暗中派人去打砸抢烧自己治下的商贾？
　　这若是传出去，岂不是要天下大哗？
　　朱敛似乎看穿了她心中的惊骇，不紧不慢地理了理袖口。
　　“周鼎不是喜欢玩火吗？”
　　“不是想用刺杀和纵火来掩盖真相，买朕的这条命吗？”
　　朱敛冷哼了一声。
　　“那朕就成全他。”
　　“这些商行，都是昨夜被朕扣押的那些士绅名下的产业。”
　　“朕已经派人查过了，这些产业的背后，多多少少都有周鼎的影子。”
　　朱敛的目光变得深邃而危险。
　　“朕让人砸了他们的店铺，抢了他们的账本，烧了他们的库房。”
　　“然后，朕会把这口黑锅，结结实实地扣在周鼎的头上。”
　　云舒雁只觉得脊背发凉，一股寒意从脚底直窜脑门。
　　她终于明白了这位年轻帝王的手段。
　　“陛下是想……”
　　朱敛微微颔首，截断了她的话。
　　“不错。”
　　“等朕的身份彻底在江南公开的那一天，扬州城的这场大乱，就是周鼎图谋造反、残害商贾、企图刺驾的铁证。”
　　“他周鼎为了杀人灭口，不惜毁掉整个扬州的商贸命脉。”
　　“这个罪名，足够诛他九族了。”
　　朱敛的声音很轻，却带着一种掌控全局的绝对自信。
　　“如此一来，朕日后推行税改、清算江南官场，便更加名正言顺。”
　　“这叫以其人之道，还治其人之身。”
　　马车在朱敛那运筹帷幄的话语声中，缓缓停了下来。
　　外面传来了暗卫低沉的通报声。
　　“公子，马知府的府邸到了。”
　　扬州知府马鸣佩的府邸，此刻已经被赵率教手下的精锐士卒围得水泄不通。
　　三步一岗，五步一哨。
　　明晃晃的刀枪在初秋的阳光下折射出森冷的寒光。
　　朱敛踩着马凳走下马车，一身藏青色的常服在微风中猎猎作响。
　　他没有理会跪在府邸大门两侧瑟瑟发抖的衙役，径直迈过了高高的门槛。
　　刚走进前院，一直在府内负责看管那些富商士绅的王承恩便快步迎了上来。
　　这位忠心耿耿的近侍太监，此刻的脸色却显得有些难看。
　　他走到朱敛跟前，扑通一声跪倒在地。
　　“老奴办事不力，请主子责罚。”
　　朱敛停下脚步，双手背在身后，低头看着王承恩。
　　“起来说话。”
　　“朕让你审问的那些人，昨晚都觉悟得怎么样了？”
　　王承恩站起身，擦了擦额头上的冷汗，声音里透着难以抑制的愤怒。
　　“回陛下的话，这帮江南的刁民，简直是不见棺材不掉泪。”
　　“老奴按照主子的吩咐，断了他们的水火，又让锦衣卫的兄弟们给他们上了些手段。”
　　“可这帮家伙，一个个全都在那哭穷。”
　　王承恩气得咬牙切齿。
　　“有的说自己的现银全压在货里了，有的说最近盐路不通亏了老本。”
　　“老奴逼了整整一夜，他们愿意吐出来的银子，连咱们预料中的一成都不到。”
　　“就那点碎银子，还不够打发叫花子的。”
　　跟在朱敛身后的云舒雁听到这话，心中不禁暗暗叹息。
　　江南的这些商贾，把钱看得比命还重，想要从他们嘴里抠出银子，简直比登天还难。
　　然而，朱敛听完王承恩的汇报，脸上却没有丝毫的怒意。
　　他反而轻轻地笑了一声。
　　那笑声中，充满了对那些无知商贾的嘲弄。
　　“一成不到？”
　　朱敛一边往正厅走，一边淡淡地说道。
　　“不少了，这说明他们心里还是有点数的，知道自己脖子上的脑袋值几个钱。”
　　王承恩紧紧跟在身后，满脸的不解。
　　“陛下，那咱们接下来该怎么办？”
　　“难道就由着他们在这装死狗？”
　　朱敛跨进正厅的门槛，在大堂中央那张太师椅上大马金刀地坐了下来。
　　“不着急。”
　　他端起旁边桌子上刚刚换上来的新茶，吹了吹漂浮的茶叶。
　　“朕昨晚下的那盘大棋，现在才刚刚开始收网。”
　　“用不了多久，他们就会跪在地上，求着把银子塞进朕的国库里。”
　　就在朱敛这句话刚落音的瞬间。
　　府邸外面突然传来了一阵极其嘈杂的喧闹声。
　　那声音极大，仿佛有几百号人正堵在知府衙门的门口哭喊叫骂。
　　不仅有男人的怒吼声，还有妇人的嚎啕大哭声，甚至隐隐还有人撞击大门的声音。
　　朱敛眉头微微一挑，眼神中闪过一丝早知如此的笑意。
　　马鸣佩此刻正满头大汗地从外面跑了进来。
　　这位扬州知府头上的乌纱帽都歪了，身上的官服也被挤得皱皱巴巴。
　　他连滚带爬地来到朱敛面前，重重地磕了一个头。
　　“公……公子！”
　　因为朱敛的身份还未彻底公开，马鸣佩只能按照之前的称呼。
　　“外面……外面闹翻天了！”
　　朱敛放下茶杯，好整以暇地看着他。
　　“何事如此惊慌。”
　　马鸣佩咽了一口唾沫，声音里带着明显的颤抖。
　　“是那些被扣押在府里的士绅和商贾们的家属。”
　　“他们纠集了各府的管家、账房，还有几百个家丁，把下官的府邸给死死堵住了。”
　　“他们说……说外面出了天大的乱子，今天无论如何也要见到他们家老爷。”
　　“要是下官不放人，他们就要去应天府击鼓鸣冤，告下官一个草菅人命之罪啊！”
　　王承恩一听，顿时大怒。
　　“放肆！”
　　“一群贱商的家属，也敢聚众冲击朝廷命官的府邸，他们是想造反吗！”
　　“老奴这就让赵将军带兵出去，把这些刁民全砍了！”
　　“慢着。”
　　朱敛抬起手，制止了王暴怒的王承恩。
　　他的嘴角微微上扬，眼中闪烁着一种猎手看着猎物落网时的冷酷光芒。
　　“杀他们干什么？”
　　“他们可是来帮朕大忙的。”