第三百五十五章 天津卫

祭奠完毕后，朱敛没有在这座充满悲伤的城池多做停留。
　　当晚。
　　夜色深沉如水，大运河的水面上泛着清冷的波光。
　　朱敛一声令下，众人连夜上船。
　　几艘包下的大型官船和伪装的商船，缓缓驶离了通州码头。
　　风帆扬起，船队沿着京杭大运河，一路顺流南下。
　　接下来的几天里。
　　运河两岸的景色在水波的推移中不断后退。
　　初秋的阳光虽然还带着几分残存的暑气，但水面上的风已经有了明显的凉意。
　　然而，这几天的航行中，朱敛几乎一直待在自己的船舱里。
　　除了必要的休息和王承恩进去送一日三餐之外，他根本就没有离开过那个房间。
　　更别说下船去沿岸的码头透透气了。
　　赵率教每天带着亲卫在甲板上巡视，确保船队的安全。
　　他每走到朱敛的船舱外，都会忍不住停下脚步，面带疑惑地看一眼那扇紧闭的舱门。
　　他实在不知道皇上每天把自己关在里面到底在干什么。
　　里面没有传来任何声乐之音，也没有其他动静。
　　只有极其偶尔的时候，能听到翻动纸张的细微声响。
　　赵率教当然不敢去问，他只知道，皇上每天都在里面写着什么东西。
　　从早到晚，天天如此，仿佛不知疲倦。
　　其实，船舱内的朱敛确实在写东西。
　　书案上摆满了密密麻麻的手稿。
　　上面记录着他针对江南士绅、盐税改革以及后续军制变动的各种推演与计划。
　　江南的水太深，他必须在到达南京之前，把所有的破局点都在脑海中演练到极致。
　　这关系到大明能不能续命，绝容不得半点马虎。
　　时间就在这枯燥的航行中悄然流逝。
　　这天晌午。
　　船只的速度开始慢慢降了下来。
　　前方的河道豁然开朗，一片连绵的城郭出现在了众人的视线之中。
　　天津卫，到了。
　　这里是北京的东大门，也是北方的水陆交通枢纽。
　　赵率教站在船头，目光凌厉地扫视着远处的城防。
　　他太熟悉这里的布防了。
　　此地驻守着天津卫、天津左卫、天津右卫三卫的人马。
　　总兵力超过了一万六千人，可谓是重兵屯扎。
　　不过这里的行政管辖却颇有意思。
　　这一万多兵马和庞大的城池，却是被分为两个县来管辖的。
　　一个是管辖城北和城东的武清县。
　　另一个则是管辖城南和城西的静海县。
　　这种互相牵制的格局，也是历代帝王为了防止将领拥兵自重而设下的制衡之局。
　　大船在天津卫的码头上缓缓靠岸。
　　跳板搭上的那一刻，发出一声沉闷的巨响。
　　紧接着。
　　那扇紧闭了数日的船舱门，终于发出一声轻响。
　　被人从里面推开了。
　　朱敛穿着一身藏青色的长袍，从阴暗的船舱里走了出来。
　　外面的阳光有些刺眼，他微微眯起了眼睛。
　　带着些许海腥味的秋风扑面而来，吹散了他身上连续几天伏案的疲惫。
　　朱敛走到甲板边缘，伸展了一下微微僵硬的双臂。
　　他觉得，自己在船上闷了这么多天，脑子都有些发木了。
　　是时候该下去走走了。
　　“赵将军。”
　　朱敛转过头，看向快步走来的赵率教。
　　“末将听旨。”
　　赵率教立刻抱拳躬身。
　　“传令下去，船队在天津卫停留一晚，明日一早再继续出发南下。”
　　朱敛的声音不大，但透着一股轻松。
　　“将士们在船上也憋坏了，让他们分批下船去透透气，好好休息一下。”
　　“不过，严明军纪，在这城外找个宽敞的地方扎营即可。”
　　“绝不能进城去扰民，以免引起当地百姓和驻军的恐慌。”
　　赵率教立刻点头。
　　“末将遵旨，这就去安排兄弟们扎营。”
　　朱敛交代完军务，目光便投向了甲板一侧的一个阴影处。
　　“影子。”
　　随着这声轻唤，王嘉胤那犹如鬼魅般的身影瞬间从暗处浮现出来。
　　“属下在。”
　　“带上几个身手好的暗卫，换上寻常的衣服。”
　　朱敛整了整自己的衣袖。
　　“跟朕进城去逛一逛。”
　　“是。”
　　王嘉胤没有任何废话，转身就去挑选人手。
　　“陛下，老奴……”
　　王承恩本想跟上去，但是却被朱敛抬手拦住了。
　　“大伴，你就不必去了，朕不想引人注目……”
　　他扶了扶额，要是王承恩跟去，特征也太明显了，还怎么微服私访？
　　没过多久。
　　一行人便悄无声息地离开了码头，混入了进城的人流之中。
　　天津卫不愧是京畿重地。
　　一进城，便能感受到那种迎面扑来的繁华气息。
　　宽阔的青石板街道两旁，商铺林立，各种幌子在秋风中招展。
　　路上的行人摩肩接踵，挑着担子的小贩穿梭其中，大声叫卖着各种吃食和小物件。
　　茶馆里不时传出说书人惊堂木的脆响和阵阵喝彩声。
　　朱敛双手背在身后，像个富贵闲人一般，在街上慢悠悠地走着。
　　然而，他的目光并没有在那些琳琅满目的商品上过多停留。
　　无论多繁华的地方，总是存在着阳光照射不到的阴暗面。
　　就在这热闹的街头巷尾，在那些商铺的夹缝和阴暗的屋檐下。
　　朱敛看到了另一种截然不同的景象。
　　角落里，蜷缩着许多讨饭的乞丐和面容枯槁的穷苦百姓。
　　他们与街面上那些穿着体面的商贾形成了极其刺眼的对比。
　　一阵秋风吹过，卷起地上的尘土。
　　朱敛感觉到了一丝凉意。
　　他看着那些穷人，眉头不由自主地紧紧皱了起来。
　　那些人身上的衣服破烂不堪，衣不蔽体。
　　有的只能勉强用几块满是污垢的麻布将自己裹紧，瑟瑟发抖。
　　初秋的温度尚且如此，一旦这个冬天降临。
　　大雪封城的时候，这些人凭着这身单薄的烂布，还能活得下来吗。
　　朱敛停下了脚步，静静地看着一个缩在墙角、端着破碗的老乞丐。
　　老乞丐的眼神已经完全麻木了，只是机械地看着来往的路人。
　　在穿越之前，朱敛在现代社会也不是没见过穷人。
　　那时候他在街上或者新闻里看到这些人，心里也会生出同情。
　　甚至会随手掏点零钱扔过去。
　　但他毕竟只是个普通人，做了自己能做的，就不会有太大的心理负担。
　　因为那不是他的责任。
　　可现在不一样了。
　　朱敛深吸了一口气，感觉胸口像是压了一块千斤巨石。
　　他现在是这大明朝的天子。
　　这普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
　　眼前这些衣不蔽体、食不果腹的凄惨穷人，全都是他的臣民。
　　是他名义上的子民。
　　看着他们过得如此艰难，如同草芥一般在生死边缘挣扎。
　　朱敛的心中涌起了一股极其强烈的愧疚感。
　　这是他作为帝国最高统治者，无法推卸的责任。
　　但他也知道，这天下已经烂到了根子里。
　　这不是一两道圣旨、或者杀几个人就能解决的。
　　一时间急不得。
　　“走吧，往前去看看！”
　　朱敛说完又带着王嘉胤等人往前继续走。