第三百三十一章 从容赴死？

当夜，京城的上空笼罩着一层厚重的秋云，连月光都被遮蔽得严严实实。
　　东厂的番子如同出闸的疯虎，一脚踹开了清风楼那扇厚重的大门。
　　凄厉的惨叫声和惊恐的求饶声，打破了初秋夜晚的宁静。
　　仅仅不到一个时辰，这嚣张一时的地下销金窟便被彻底荡平。
　　亥时三刻，紫禁城内依然灯火通明。
　　乾清宫偏殿的地面上，铺着厚厚的西域地毯。
　　两名身材魁梧的东厂番子，像拖死狗一样，将一个被五花大绑的男人拖进了大殿。
　　那正是白天在清风楼二楼不可一世的赌场东家。
　　此时的他，身上那件名贵的紫袍已经被撕扯得破破烂烂，头发凌乱不堪，脸上还带着几道淤青。
　　“跪下。”
　　一名番子狠狠地一脚踹在男人的腿弯处。
　　男人发出一声闷哼，膝盖重重地砸在柔软的地毯上，这才勉强稳住身形。
　　他惊恐地喘息着，视线从地面缓缓向上移动。
　　他看到了精美的云龙纹丹陛，看到了紫檀木雕花的龙椅。
　　最后，他的目光落在了那个端坐在龙椅之上、穿着明黄色龙袍的年轻人身上。
　　男人的瞳孔在看清那张脸的瞬间，猛地收缩到了极致。
　　那张面容，虽然退去了白天的伪装，恢复了原本的英挺与威严。
　　但那双深邃冷酷的眼眸，他就算是死也不会忘记。
　　这分明就是白天在清风楼里，连赢了一万多两银子，被他当成某个二世祖的年轻阔少。
　　那个被他威胁恐吓、甚至在心里暗自嘲笑的肥羊。
　　竟然是当今大明的主宰，崇祯皇帝朱由检。
　　一种前所未有的荒谬感和极致的恐惧，瞬间如同潮水般将他彻底淹没。
　　男人的牙齿开始疯狂地打战，浑身的血液仿佛在这一刻被彻底冻结。
　　“万……万岁爷……”
　　男人的喉咙里发出一阵犹如破风箱般嘶哑难听的呻吟。
　　他浑身的力气仿佛被瞬间抽干，整个人犹如一摊烂泥般瘫软在地上。
　　“草民有眼无珠，草民罪该万死。”
　　他拼命地用被绑住的双手撑着地面，疯狂地将头磕向地面。
　　“求万岁爷开恩，求万岁爷饶草民一条狗命吧。”
　　朱敛靠在龙椅的靠背上，冷冷地俯视着这个白天还嚣张跋扈的赌场老板。
　　他没有理会对方的求饶，手指轻轻抚摸着龙椅扶手上的金龙头。
　　“现在知道害怕了。”
　　朱敛的声音不大，但在空旷的大殿内却如同雷霆般震耳欲聋。
　　“白天你用朕的岳父力压赌客的时候，那股子猖狂劲儿去哪了。”
　　男人的身体剧烈地颤抖着，眼泪和鼻涕糊了满脸，却连一句辩解的话都说不出来。
　　朱敛微微倾斜了身子，目光锐利如刀。
　　“朕没心思听你这些废话。”
　　“朕只给你一次机会，也是你最后的机会。”
　　朱敛的语气平缓，却带着毋庸置疑的决绝。
　　“说出你背后的主使是谁。”
　　“究竟是朝堂上的哪位阁老，还是外省的哪位藩王，指使你在京城开设这等污秽之地。”
　　大殿内的空气仿佛在这一刻彻底凝固了。
　　“只要你肯把幕后之人如实招来，并且交出他们入股分红的铁证。”
　　朱敛抛出了他最后的诱饵。
　　“朕可以网开一面，留你个全尸，或许还能大发慈悲，赦免你的家眷妻小，不将他们发配教坊司。”
　　这本是一个足以让任何死囚崩溃招供的优厚条件。
　　男人原本疯狂磕头的动作猛地停住了。
　　他趴在地上，胸口剧烈地起伏着，似乎在经历着某种极其惨烈的心理挣扎。
　　朱敛并不着急，只是静静地看着他，等待着他的防线彻底崩溃。
　　然而，出乎朱敛意料的是。
　　那个男人在经过了短暂的沉默后，却缓缓地抬起了头。
　　他脸上的惊恐和怯懦竟然奇迹般地消失了，取而代之的，是一种近乎于麻木的死寂。
　　他的眼神变得异常空洞，就像是一个已经被抽干了灵魂的提线木偶。
　　“回陛下的话。”
　　男人的声音不再颤抖，反而透着一股诡异的平静。
　　“草民听不懂陛下在说什么。”
　　朱敛的眉头微微一皱，眼中的寒意更甚。
　　“草民就是一个利欲熏心的市井刁民。”
　　男人直直地盯着朱敛，嘴角竟然扯出了一抹极其难看的惨笑。
　　“是草民自己贪图钱财，暗中买通了顺天府的几个差役，这才开起了这间清风楼。”
　　“什么六部大员，什么藩王千岁，那都是草民为了吓唬那些闹事的赌客，自己编出来的谎话。”
　　他深吸了一口气，语气中甚至带着一丝从容赴死的决绝。
　　“这背后没有什么主使，一切都是草民一人所为。”
　　“草民自知罪责难逃，唯有一死以谢天下，请万岁爷赐死吧。”
　　说完这番话，男人再次重重地将头磕在地上，然后再也没有抬起来。
　　一副任杀任剐、死猪不怕开水烫的架势。
　　大殿内死一般的寂静。
　　曹化淳站在一旁，气得脸色铁青，恨不得当场拔出绣春刀将这刁民砍成肉泥。
　　朱敛看着这突如其来的变故，不怒反笑。
　　他发出了一阵低沉而冰冷的冷笑声，那笑声在大殿内回荡，让人毛骨悚然。
　　“好，好一个仗义死节的赌场东家。”
　　朱敛猛地站起身来，明黄色的龙袍在灯火下折射出冰冷的暗光。
　　他一步步走下丹陛，来到了男人的面前。
　　“你以为，你把所有的罪名都揽在自己身上，就能保住你背后的那些主子了吗。”
　　朱敛居高临下地看着他，仿佛在看一只可怜又可笑的蝼蚁。
　　“你以为，你咬死不说，朕就拿他们没办法了吗。”
　　男人趴在地上，身体微微僵硬了一下，但依旧保持着沉默。
　　他很清楚，他如果说了，他的全家老小立刻就会被那股庞大的势力撕成碎片。
　　他现在唯一能做的，就是用自己的死，来切断所有的线索。
　　朱敛似乎看穿了他的心思，嘴角的讥讽越发明显。
　　“你想死。”
　　朱敛微微弯下腰，声音轻得犹如恶魔的呢喃。
　　“在这大明朝，死，从来都是最容易的事情。”
　　“但朕，偏偏不想让你死得这么便宜。”
　　朱敛缓缓直起腰，转头看向了一直隐没在大殿阴影中的王嘉胤。
　　“影子。”
　　王嘉胤无声无息地从黑暗中走了出来，浑身散发着犹如实质般的血腥气。
　　朱敛伸出手指，冷冷地点了点地上的男人。
　　“朕把这个人交给你。”
　　“朕不管你们用什么手段，也不管你们用什么刑具。”
　　“朕只要一个结果，那就是敲碎他的每一根骨头，撕开他的每一寸防线。”
　　朱敛转过身，大步走回龙椅前，猛地一甩宽大的袖袍。
　　“无所不用其极，让他知道，这世上还有比死更可怕的地狱。”
　　王嘉胤的眼中闪过一丝嗜血的光芒。
　　他上前一步，像拎小鸡一样，一把抓住了男人的后衣领。
　　“臣遵旨。”
　　王嘉胤的声音如同两块生铁在摩擦。
　　“臣定会让他把肚子里咽下去的东西，一个字一个字地吐出来。”
　　男人原本死寂的眼中，终于再次浮现出了无法掩饰的绝望与恐惧。
　　他想要挣扎，却被王嘉胤一掌切在后颈，直接像拖一具尸体般拖出了偏殿。