第598章 一个时代的落幕，文明棍与军靴的交错！

军靴踩在楼梯上的脚步声越来越近，一级一级，沉稳得不紧不慢。

费信��没有回头。

他拄着文明棍，站在二楼阳台的正中央.

两只手搁在棍柄上，皮肤上的老年斑被路灯照得发黄。

脚步声停在他身后三步远的地方。

“费信��先生。”

费信��慢慢转过身。

白内障让对方的面孔模糊得只剩一个轮廓。

年轻，不高，军装的肩章上别着什么东西，在灯下闪了一下。

“你就是小林枫一郎。”

不是疑问句。

林枫朝阳台两侧扫了一眼。

沙袋还在，两挺勃朗宁重机枪的枪口黑洞洞地对着街面，弹链搭在地上，没人操枪。

整栋楼，只剩下了风声和这个老人。

“先生一个人守着两挺机枪，打算跟谁开火？”

费信��的文明棍在地上磕了一下。

“跟你。”

林枫没接话，走到阳台石栏杆旁边，低头朝楼下看了一眼。

两个中队的士兵还拉着警戒线，路灯把他们的影子拉得老长。

“先生在租界待了多少年？”

老人吐字清晰，带着一丝不容侵犯的骄傲。

“四十年。”

林枫重复了一遍这个数字，转过身，靠在栏杆上。

“四十年。”

“比我的年纪还长。”

费信��没有被这句话软化。

他把文明棍从地上提起来，朝林枫的方向虚点了一下。

“年轻人，你占了我的地盘，现在又来跟我套近乎？”

林枫两只手插进军装口袋里。

“我来告诉您一件事。”

费信��等着。

“您头顶那面旗，我不会动。”

费信��的下巴微微抬了一寸。

“这栋楼的进出口审批权，从明天起由第四联队和工部局联合管理。”

林枫把一只手从口袋里抽出来，朝楼下那些士兵的方向划了一下。

“您可以继续留在沪市。”

“可以继续住在法租界的公寓里，每天早上去跑马厅喝咖啡。”

“但海关大楼的钥匙，得交出来。”

费信��沉默了很长一段时间。

阳台上的风把他的白发吹得散乱。

最终，他把文明棍往地上一戳，从大衣内袋里掏出一串黄铜钥匙，搁在石栏杆上。

金属碰石头，发出一声脆响。

“拿走。”

费信��拄着棍，从林枫身边走过，军靴和皮鞋在阳台的石板上交错了一瞬。

老人没有回头。

脊背挺得很直，步子却慢了。

文明棍点在每一级楼梯上，发出有节奏的笃笃声，越来越远，越来越轻。

林枫站在阳台上，低头看着那串钥匙。

黄铜已经被摩挲得发亮，每一把都磨出了弧度。

四十年的手汗和体温，全嵌在这几块金属里头。

他把钥匙收进口袋，朝楼下喊了一声。

“石川，上来接管。”

……

第二天清晨。

工部局大楼，二楼会议室。

长桌两侧坐了九个人，全是英国董事。

椅背上搭着外套，桌面上摆着精致的红茶和饼干。

窗户关着，暖气烧得过头，空气闷得发黏。

李德尔站在长桌的主位，两只手撑在桌沿上，精神焕发。

“先生们，我必须向诸位坦率地说明当前的局势。”

他的领带打得一丝不苟，袖口的链扣是银质的，磨出了包浆。

“岛国人占了水厂和电厂，控制了巡捕房的实际运作。这些都是事实，我不否认。”

他停了一拍，扫了一圈桌上的面孔。

“但工部局的架构没有被触动，旗帜没有被撤换，我们的行政权力在法理上依然完整。”

一个秃顶的董事端着茶杯，插了一句。

“总董先生，法理上完整有什么用？水龙头拧不出水的时候，没人在乎法理。”

李德尔没理他，继续往下说。

“我要告诉诸位的是，我们手里并非毫无筹码。”

他把两只手从桌沿上收回来，背到身后，在主位旁边踱了两步。

“海关大楼。费信��先生带着阿美莉卡退伍军人占据了海关大楼，升了星条旗。”

“岛国人到现在没有强攻。”

几个董事交换了一下眼色，原本沉闷的气氛活跃起来。

“这意味着什么？意味着小林枫一郎有他的顾虑。”

“他不敢动阿美莉卡的旗。不敢动，就得来找我们谈。”

李德尔的下巴微微扬起。

那股在远东殖民体系里浸了二十年的优越感，在这一刻又撑起了他的脊背。

“先生们，只要他来谈，主动权就在我们手上。”

“我们可以用海关大楼的问题，换回水厂和电厂的控制权。至少，换回一部分。”

秃顶董事立刻附和，脸上堆满了笑容。

“总董高瞻远瞩。”

旁边几个人也跟着附和。

“这步棋走得妙，等于用阿美莉卡人当盾牌。”

“只要海关大楼在手，小林枫一郎就得忌惮三分。”

会议室里的气氛松弛了几度，茶杯碰碟子的声响多了起来。

有人甚至开始讨论谈判的具体条款，语调里带上了久违的从容。

李德尔站在主位，两只手背在身后，嘴角微微上扬，享受着同僚们的赞美。

这是四十八小时以来，他第一次觉得自己重新站到了棋盘上。

而不是被人当棋子推来推去。

会议室的门被猛地推开。

门板撞在墙上，弹了一下。

李德尔的秘书冲进来，皮鞋在木地板上打了个趔趄。

领带歪了，衬衫领口的扣子崩开了一颗，额头上全是汗。

“总董……总董先生！”

九个人的脑袋齐刷刷转过去，谈笑声戛然而止。

李德尔眉头紧锁，厉声喝道。

“什么事这么慌张！天塌下来了吗？”

秘书的喉结上下滚了两遍，才把话挤出来。

“海关……海关大楼……”

“海关大楼怎么了？”

李德尔不耐烦地追问，

“是不是小林枫一郎派人来求见了？”

秘书猛地摇头，嘴唇哆嗦着，终于用尽全身力气喊了出来。

“海关大楼……已经被岛国人接管了！”

轰！

空气瞬间死寂，所有声音都消失了

连茶杯碰碟子的声响都停了。

李德尔的两只手从身后无力地落下来，垂在裤缝两侧，一动不动。

他脸上的自信和微笑瞬间冻结。

秃顶董事的嘴张着，一块饼干碎屑粘在下唇上，忘了擦。

李德尔的嗓子干涩得几乎发不出音。

“什么时候的事？”

秘书咽了口唾沫。

“今天凌晨。费信��先生已经离开了大楼。”

“十二个退伍兵，昨晚就全撤了。”

李德尔的身体晃了一下，右手在裤缝上死死捏紧，指甲深陷进掌心。

“怎么撤的？”

秘书擦了一把额头的汗。

“是阿美莉卡海军的詹姆斯少校出面劝的。”

“他告诉那些退伍兵，如果不撤离，远东舰队会停掉他们所有人的退休津贴。”

会议室里依然是一片死寂。

九个英国董事坐在椅子上，端着茶杯的手僵在半空，放不下去也送不到嘴边。

李德尔的两条腿再也支撑不住身体的重量。

他踉跄着向后退了一步，重重地跌坐在主位的椅子上。

椅子的弹簧发出一声闷响。

詹姆斯。

阿美莉卡海军少校。

平时在百乐门跳舞喝酒泡舞女的纨绔军官。

小林枫一郎的朋友。

大英帝国精心布下的暗桩，一张阿美莉卡的底牌。

被对方用同一个国家的人，从内部，如此轻描淡写地瓦解了。

不费一枪一弹。

不费一个外交照会。

自己在工部局的会议室里慷慨陈词，那些“高瞻远瞩”的赞美还挂在嘴边。

转眼间底牌就被人掀了个干净。

他想追究。

找詹姆斯算账？

追查谁给他的授权？

追查个屁。

詹姆斯后面站着的人，连伦敦都未必惹得起。

他的叔叔跟阿美莉卡军方和政界的关系盘根错节。

一个远东舰队的少校，伦敦方面就算递了抗议照会，华盛顿最多把文件压在哪个办公室的角落里吃灰。

国会山那帮贪婪的议员正愁没借口跟英国人讨价还价。

这种“小事”只会成为他们嘴里的笑料。

不了了之。

一定会不了了之。

李德尔闭上了眼。

三秒后睁开。

“通知名单上的三十七个人，尽快离开沪市。”

秘书愣了一下。

“总董先生，这是...”

“照我说的办。”

李德尔从抽屉里抽出一张电报纸，提笔写了几行字。

“给伦敦发报。请示下一步行动。”

笔尖在纸上划出细碎的沙沙声。

那些字写得很用力，在纸背面压出了深深的凹痕。

九个董事面面相觑，脸上再无半点从容。

没有人再说“高瞻远瞩”。