第十二章 见金莲潘裁缝呜呼丧命

　　话说永定儿领了林太太之令，急急忙忙来到了武家那庄，几经打听，找到了潘金莲的父母家。这时，潘裁缝已经卧病在床，潘妈妈正在床边侍候着，忽听到院门响。潘妈妈起身，轻轻走到院门处，问道：“是哪个？”永定儿答道：“潘妈妈，我是永定儿。”潘妈妈又问道：“你是哪个永定儿，我怎么在庄上不曾听说？”院门外永定儿答道：“潘妈妈，我是招宣府上的永定儿。”听到敲门的人乃招宣府上的，潘妈妈赶忙拔了插销，开了院门。

　　永定儿一进院门，便跪在地上，给潘妈妈行了礼，问潘妈妈好。潘妈妈急道：“这孩子，快快起来，莫要多礼。”说着，招呼着永定儿起了身，然后将永定儿让至屋内。永定儿见潘裁缝躺在床上，又趴在地上，给潘裁缝行了礼，道：“潘爹爹好！永定儿给潘叔磕头了。

　　“，永定儿行完礼后，爬起身来，潘妈妈让永定儿坐了，问道：“小哥哥此来，有何事情？我家金莲在府上可好？”永安儿答道：“金莲姐姐在府上一向安好，潘爹和潘妈妈无需挂念，我此次来，是奉了府上太太之命，专程来请潘爹和潘妈妈到府上去一趟，府上老太太与你们有要事相商。”闻听永安儿如此一说，潘裁缝先急了，怕是金莲有什么闪失，要不然人家府上的太太请我们干什么？我们没那么大的脸嘛！潘裁缝心慌，挣扎着要起来，但浑身没力，终是没能起身，潘妈妈忙问道：“小哥哥可知府上老太太请我们有何要事相商？”永安儿摇着头，一脸的迷茫。潘裁缝急得直挥手，让潘妈妈赶紧跟着永安儿，速到招宣府去一趟，看究竟是什么事情？金莲在招宣府可好？早去早回。知道了情况，潘裁缝就心安了。

　　潘妈妈略微打扮了一下，带着永定儿，到西邻张世仁家借驴。张世仁见潘妈妈走进院中，脸上立马灿烂了起来，闻听潘妈妈是来借驴，要到招宣府去一趟，就大声地喊着武植，让武植赶紧把驴子给潘妈妈牵过来，好让潘妈妈骑着驴子去招宣府。武植答应着跑到后院，牵出了一头黄毛驴，把缰绳递给了永定儿，转头对潘妈妈说道：“潘妈妈，你骑好，这驴子乖着呢！”潘妈妈给张世仁道了谢，然后由永定儿牵着驴出了张世仁家，潘妈妈借着张世仁家门口的一块石头，斜坐到了驴背上。永安儿牵了驴缰绳，两个人就往城里走去。

　　半个多时辰，永安儿和潘妈妈来到了招宣府后门上，潘妈妈又借着一个斜坡下了驴，永安儿把驴拴在了一棵树上，招呼着潘妈妈进了招宣府后门，来到了林太太的屋里。潘妈妈给林太太磕了头。林太太招呼着潘妈妈坐了，挥挥手，让永安儿离开了。丫鬟进来给林太太和潘妈妈上了茶。

　　潘妈妈和林太太坐定后，潘妈妈心里着急，赶忙说道：“太太在上，老身早该过来给太太请安，无奈家中拙夫患病在床，老身一时无法脱身，还望太太见谅；现今永安儿传唤老身，言说太太相请，老身甚是惶恐，恐金莲在府上有不周之处，招惹太太生气了，请太太直言，老身洗耳恭听。”林太太道：“潘妈妈，你多虑了，我唤你来，是这么回事。金莲到府上学艺已经四年了，先夫在世时，原本是要抬举着金莲到京城里去，嫁个官家，好有个一世富贵，不曾想天有不测风云，人有旦夕祸福，先夫说不在就不在了，闪得我好生孤单，也把金莲的前程给闪下了。近日来，我一直在想，我一个寡妇人家，自己尚且安身不牢，难保金莲没个闪失，误了金莲的前程；加上小儿三官不甚学好，常招些奸诈不良之人，通宵在府上耍牌赌酒，醉酒后便胡作非为，对内眷多有侵扰。最近，就有一泼皮，看上了咱们金莲，三番五次地纠缠，恐有不测，我心甚忧，故唤你来，想让你将金莲领了回去，找个好人家嫁了了事，省得我们妇道人家担惊受怕。”

　　潘妈妈闻听林太太如此一说，出溜下椅子，跪在地上，求告道：“太太在上，当初金莲以三十两银子卖与府上，我们直道金莲就是府上的人了，期盼金莲有个好前程；眼下太太让我领金莲回家，我家可真的是拿不出三十两银子来赎金莲，他爹现今还躺在床上，无钱医治，求太太高抬贵手，金莲旦有不对之处，该打该罚，全由太太，还请太太多多担谅。”

　　“潘妈妈快快请起！”林太太说着站起身来，扶起潘妈妈，仍旧让到椅子上坐定，说道：“潘妈妈你误解了，我并非是索要那三十两银子，也非是金莲有什么过错，实乃我刚才说的那个情况，怕金莲有个啥闪失，现在，你只顾领了金莲去，府上绝不向你索要一两银子。”

　　潘妈妈听到林太太并不是索要当初买了金莲的银子，再考虑到如今招宣老爷已经不在，这招宣府也是日渐败落，那林太太自身尚且�j惶，金莲在此也没甚机遇了，就也乐得把金莲领回家，再有人家要买金莲的话，又有银子入项，可以用来给他爹看病了，这也算是一件好事呢。这样想着，潘妈妈又出溜到地上，跪了下来，说：“多谢太太关照，老身给您磕头了。林太太赶忙扶起潘妈妈，说道：“潘妈妈，再莫要多礼了，你看这天色已近午后，我也不留你了，你赶紧带着金莲走吧。”

　　随即，林太太使丫鬟叫来了潘金莲，让她立即跟着潘妈妈回家去。潘金莲莫名其妙，搞不清林太太为什么不要自己了，但因为可以回家去，可以重获自由了，自然是欣喜万分，哪里再顾得上考究其中的原委，便跪了地，给林太太磕了头，然后跟着潘妈妈出了招宣府的后门，娘俩骑着一头驴，欢天喜地地回家去了。

　　又半个多时辰，潘金莲母女回到了家里。

　　金莲看到潘裁缝躺在床上，便扑了过去，喊着“爹”，说着“金莲想你”。潘裁缝见了女儿，老眼中流下了浑浊的泪水，艰难地伸出干枯的手，抚摸着金莲的头，问道：“六姐，这一向可好？出门在外，委屈我娃了。”潘金莲闻言大哭，潘妈妈也落了泪。一家三口又说了一阵话，潘妈妈就赶忙到张世仁家还毛驴去了。

　　不一会儿，潘妈妈还了毛驴回来，见潘裁缝和金莲还哭作一团，便也悲从中来，呜呜咽咽起来。一家三口，又伤悲了一阵，潘妈妈便将到招宣府的具体情况，告诉了潘裁缝和潘金莲。潘裁缝得知并非是女儿惹了什么祸，心中宽慰了许多；潘金莲听了后却大为惊诧，因为最近一段时间来，并无哪个泼皮混混纠缠自己。潘金莲在脑子里想着，终究是搞不明白林太太何以遣散自己回家。

　　因为一家团圆了，潘妈妈赶忙到厨房里给潘裁缝和潘金莲做饭。潘裁缝心上轻松了，竟然也能起床了，一时间，精神出奇地好。潘妈妈做好了饭，一家三口吃了，又说了些相亲相爱的话，看天色已黑，便各自睡了。第二天，潘妈妈起了床，给潘裁缝熬好了稀粥，端到潘裁缝床前，唤着潘裁缝喝粥，却不见潘裁缝有动静，用手推推，也无反应。潘妈妈心奇，仔细去看：呜呼哀哉，潘裁死了！

　　潘妈妈大哭起来，潘金莲听到动静，也赶忙过来，见爹爹已死，也放声大哭。

　　潘妈妈家的动静，被正在隔壁张世仁家干活的武植听到了，心里生疑，便赶忙从张世仁家出来，来到潘妈妈家看情况，见是潘裁缝死了，就也哭着给潘裁缝磕了头。金莲哭得梨花带雨，拉了武植的衣袖，问道：“大朗哥哥，我爹不在了，这可咋办是好？”武植道：“金莲妹妹，切勿慌张，我这就告诉张员外去，我们帮你和潘妈妈料理。”

　　武植慌忙而去，去给张世仁通报情况去了。

　　张世仁听到潘裁缝死了，就和武植一同来到了潘裁缝家，见除了潘妈妈外，金莲也在，而且人都长成了大姑娘了，正哭爹哭得梨花带雨，更显得娇嫩柔致，风情万种，心里便有了坏念头。

　　潘妈妈和潘金莲见张世仁过来，便齐齐跪在地上，给张世仁磕头。潘妈妈哭着道：“员外在上，我寡妇孤女，遭此不幸之事，六神无主，无所适从，万望员外全力主持，安葬着她爹入土，老身感激不尽，定将后报。”

　　张世仁弓着身子，摊开双手，招呼着潘妈妈和潘金莲起来，嘴里说道：“潘家嫂子和金莲侄女快快请起，潘哥的后事，你们无需忧虑，皆由老夫全权主持，定要安顿的妥妥当当，让俺潘哥风风光光地去了。”潘妈妈和金莲闻言，只是磕头不止，头把地面砸得“咚咚”作响。张世仁道：“快快请起，俗话说‘远亲不如近邻’，潘哥到武家那庄也三十多年了，又无亲属，他的事，兄弟不管谁管？潘家嫂子和金莲侄女快快请起，我好安排事情。”潘妈妈和潘金莲闻言，呜呜咽咽地爬了起来。

　　这时，潘裁缝家已经围满了人，他们是听到潘裁缝死了的消息后过来的，过来看能给潘妈妈帮一些什么忙。潘裁缝在武家那庄一向随和，也常帮人作些衣服什么的，因此上有了好人缘。在众乡亲的劝慰下，潘妈妈呜呜咽咽地招呼着来人，几个妇女扶着潘妈妈，让她坐到了一边，金莲则复跪在潘裁缝的尸首前痛哭。

　　张世仁招呼着一些后生在院子中放了木板，把潘裁缝由炕上抬到了木板上，用红布盖了。

　　张世仁招呼武大道：“大朗，你赶紧到咱家去，让账房先开出三十两银子！速速送来！”武大闻言，赶忙往张世仁家跑去，去让账房先生开银子。张世仁又安排一个庄客道：“富贵，你腿快，跑趟隆兴寺，找智信长老，就说我说的，让指派六个和尚来，给潘哥做个道场，要让潘哥放放心心地上路。”

　　潘妈妈听到张世仁如此上心，又是让拿三十两银子过来，又是让人到隆兴寺请和尚做道场，心里既感激，又担心场面搞得过大，亏欠下张世仁的银子还不上，就又哭了起来，呜咽地说道：“张大员外，拙夫乃乡间小民，比不得人家大户，能简单就简单些吧，拙夫后事办毕，我母女还要生活，又没银子进项，到时候哪里弄银子来填这个窟窿。”

　　“啧！”张世仁假意不满，“啧”了潘妈妈一声，然后说道：“潘哥为人实诚，友爱乡邻，与人为善，人情极佳，庄子上谁人不知？何人不晓？现如今潘哥百年归寿，不给潘哥办风光一点，我做弟的脸上无光；潘家嫂子莫要管了，银子的事不与你相关，实乃我为潘哥送终之资。”

　　潘妈妈闻听得如此，就不再操心银子的事，由着张世仁操办潘裁缝的后事。

　　这时，张世仁家账房先生姚文杰跑了来，怀里揣着三十两银子。张世仁便对账房姚文杰说道：“姚掌柜的，这两日你且辛苦一番，总理下潘哥的后事，该用银子的地方尽管用；其他的人，搭灵棚的搭灵棚，取穴的取穴，做孝衣孝帽的做孝衣孝帽，买菜的买菜，淘米的淘米，各行其是，各负其责。”张世仁安排毕，一应人都各干各的事了，姚文杰找来了纸笔，开始写一些白事对子，往潘裁缝家的院门及将要搭起的灵堂上贴，张世仁则坐在椅子上，喝着茶，等候着智信长老派和尚来念经。

　　又过了一个多时辰，张世仁听见了唢呐声，道：“和尚来了。”便站起身来，来到潘裁缝家的院门口，远远看见几个和尚，挑着经担走来。不一会儿，几个和尚到了潘裁缝家门口，给张世仁打了问讯。张世仁将和尚让进了院子，和尚们铺设坛场，摆放佛像、供器、锣鼓、钟磐、香花、灯烛。那边张世仁让几个妇女安排斋食。这边六个和尚已经吹的吹，敲的敲，念的念，咿咿呀呀、叮叮咣咣、呜呜啦啦的，场面顿时热闹了起来。

　　这时候，几个妇女将孝衣孝帽都做好了，潘金莲穿上了孝衣，戴上了孝帽，呜呜咽咽地哭着爹。张世仁看着一身孝衣的潘金莲，果然又是另一番的俏，心里像猫抓的一般，燥热起来。

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